Plötzlich PHP 7 So retten Sie Ihre Webseite

Derzeit stellen viele Hosting Anbieter ihre Webspaces zwangsweise auf PHP 7 um. Das führt oft zu unschönen Überraschungen, bis hin dazu, dass ganze Webseiten beim Aufruf leer bleiben. Das kann jede Webseite betreffen, die kleinste und die größte.

Fast immer geben sich die Anbieter der Webspaces Mühe, ihre Kunden rechtzeitig zu informieren. Aber wer liest als Kunde schon den Newsletter? Oder muss das Fachchinesisch verstehen? Sehr häufig weiß man selbst als Kunde nicht, was eine Umstellung der PHP Version bedeutet. Erst wenn die eigene Webseite leer bleibt, wird klar, was die Ankündigungsmails der Hoster bedeutet haben. Schon vorab sei gesagt: Ins solchen Fällen ist ein Programmierer gefragt, denn für all jene Webseitenbetreiber ohne Programmierkenntnisse sind die erforderlichen Anpassungen schlicht nicht machbar.

Aber ans Eingemachte: Was steckt denn eigentlich dahinter und wie kann man das vielleicht doch wieder lösen?

Was ist PHP 7?

Zuerst die Grundlagen: PHP ist eine Skriptsprache, die dazu dient dem Server mitzuteilen welchen Quelltext(HTML-Informationen, Bilder und andere Dateien) er an den Browser eines Internetnutzers liefern soll, der eine Webseite aufruft. Zwar nutzen nicht alle Webseiten PHP aber doch ein wesentlicher Teil. Laut Wikipedia waren es Ende des Jahres 2015 immerhin 82% aller Webseiten. Schon seit dem 04.12.2015 gibt es PHP in der Version 7. Der Vorgänger von PHP 7 ist PHP 5, welches seit 2004 verwendet wurde. Durch die, für IT-Verhältnisse recht lange, Lebenszeit ist die Verbreitung von Programmen, die von PHP 5 abhängig sind, sehr groß. Der Grund, warum man gleich von der Version 5 auf die Version 7 springen musste, ist eine Geschichte für sich, die durchaus auch eine Suche in den Suchmaschinen wert ist.

PHP 7 wieso?

Eine neue Version ist in der IT durchaus etwas positives, kann aber auch viele, viele Probleme mit sich ziehen und Anwender und Entwickler zur Verzweiflung bringen. Wichtigste Frage ist natürlich auch hier: Wenn meine Webseite gerade läuft mit PHP 5, wozu sollte ich dann eine neue Version nutzen und mich all den Risiken stellen? Dazu hier vier wesentliche Gründe:

PHP 7 wie?

Wie bereits gesagt: in den meisten Fällen ist es erforderlich, mit dem Entwickler seines Vertrauens Kontakt aufzunehmen und sie oder ihn zu bitten, sich das Ganze mal anzuschauen und eine Aussage zu Aufwand und Umfang der Anpassungen zu treffen.
Bevor das aber zwingend wird, kann jeder erstmal zwei einfache Maßnahmen ergreifen:

Updates installieren
Die meisten Programme, die im Internet Verwendung finden unterliegen einem Update-Zyklus. Bei manchen muss man diese Updates aber ausdrücklich anstoßen, damit sie durchgeführt werden. Es lohnt sich also, sich seine Seite einmal dahingehend anzuschauen. Verfügbare Updates sind oft durchaus auffällig.
Erforderliche Anpassungen für betreute Software einfordern
Jedes Programm hat seine Urheber. Je nachdem wie sehr diese an der weiteren Verwendung ihrer Software interessiert sind, werden sie sich auch darum bemühen, ihre Software aktuell zu halten. Manchmal wissen die kreativen Köpfe hinter den tollen Skripten aber gar nicht, wie viele Leute ihre Programme überhaupt benutzen. Daher lohnt es sich immer, Kontakt mit dem Programmierer eines verwendeten Skripts aufzunehmen, um ihm oder ihr ins Bewusstsein zu rücken, dass ihr Einsatz tatsächlich gebraucht wird. Insbesondere für bezahlte Programme sollte man hier auf einer Anpassung bestehen.


Sollten diese beiden Maßnahmen nicht zum gewünschten Ergebnis führen, dann ist ein fähiger PHP-Entwickler gefragt. Dieser muss dann folgende Aufgaben durchführen: Auch wenn es eigentlich selbstverständlch ist: Sicherheitskopie der eigenen Seite anlegen<
Dann sollte man identifizieren, ob die aktuellen Probleme durch das Upgrade auf PHP 7 erzeugt werden.
Der Test ist denkbar einfach: Bei den meisten Anbietern kann man vorerst weiterhin als zu verwendende PHP Version PHP 5.6 auswählen (aber wie lange noch?). Wenn dort die Seite problemlos läuft, dann kann man davon ausgehen, dass hier ein Kompatibilitätsproblem vorliegt. Erst dann geht es richtig los.
Logging und “Deprecation Log” aktivieren
Das deprecation log ist eine Datei, in der alle Fehler, die im Zusammenhang mit veralteten Funktionen auftreten aufgelistet werden. Hier kann man schnell die Problemkinder finden, einschließlich der Dateien, in denen sie verwendet wurden. Häufig werden solche deprecated-Meldungen auch in der Datei für das normale Logging eingetragen. Das hängt stark vom verwendeten System ab. Oft kann man die Logs auch bei seinem Provider über deren Kundenbereich einsehen und muss nicht erst die eigentliche Datei mit einem FTP-Client suchen.Das deprecated-logging muss aber oft auch erst aktiviert werden. Die Deaktivierung wird oft vorgenommen, um die Logs nicht zu überfüllen. Auch die Art der Aktivierung hängt stark vom System ab. Bei WordPress zum Beispiel muss erst einmal das Logging aktiviert werden. Das wird in der Datei wp-config.php durchgeführt. Dort sind folgende Zeilen hinzuzufügen bzw. anzupassen:define( ‘WP_DEBUG’, true );
define( ‘WP_DEBUG_LOG’, true );
define( ‘WP_DEBUG_DISPLAY’, false );Mit diesen drei Zeilen wird bewirkt, dass eine Datei unter wp-content/debug.log angelegt wird, in die alle Meldungen eingetragen werden, einschließlich der kleineren und größeren Fehler und Hinweise über veraltete Funktionen. Außerdem wird die Fehleranzeige auf dem Bildschirm selbst unterdrückt. Für die Nutzer einer Seite sind deren Fehler meistens uninteressant oder unerwünscht in der Anzeige. Mittels der Konstante WP_DEBUG würden diese aber alle angezeigt werden. Sollen sie aber nicht, deswegen werden sie in das Log umgeleitet.
Nach veralteten und entfernten Funktionen suchen und diese ersetzen
Im eingeschalteten Log sind dann die Hinweise zu den Problemen vorhanden. Am dringlichsten sind jene, die einen “FATAL ERROR” verursachen, denn diese Fehler verhindern vollständig das weitere Anzeigen einer Seite und führen oft zur Anzeige einer leeren weißen Seite. Für die gefundenen Probleme gibt die Seite php.net Hinweise auf die Alternativen oder Anpassungen.
Das mit Abstand häufigste Problem, welches ich selbst bei der Anpassung von Seiten für PHP 7 gefunden habe, ist die Abschaffung der Extension mysql. Diese Extension ist für die Verbindung mit bestimmten Datenbanken zuständig. Sie wurde aber bereits seit PHP 5.5 als veraltet gekennzeichnet. Das bedeutet schon seit dem Jahr 2013. Bei PHP 7 wurde die mysql-Extension vollständig entfernt. Leider war mysql eine sehr oft genutzte Standardfunktion für die Verbindung zu einer MySQL Datenbak, sie war einfach zu handhaben und schnell programmiert. Eine Datenbankverbindung ist immer noch auf praktisch jeder dynamischen Seite üblich. Für PHP 7 muss man mysql aber durch eine Alternative ersetzen. php.net schlägt hier die Extensions mysqli oder PDO vor. Das sind andere Varianten der Datenbankverbindung und -abstraktion. Moderner, aber anders. Das Ersetzen ist meist kein großer Aufwand. Betreffende Datei öffnen, Codezeilen und Strukturen ersetzen. Oft kann man so innerhalb einer Stunde die Kompatibilität mit PHP 7 wieder herstellen.
Geänderte Funktionen prüfen
Zusätzlich zu den entfernten Funktionen wurden auch einige vorhandene Funktionen geändert. Auch für diese sollte man ein Auge haben, deren Fehlermeldungen im Log prüfen und die Ausgaben testen. Sollte also die Behebung der FATAL ERRORS noch nicht reichen muss man hier etwas mehr ins Detail gehen. Auch hier hilft der Migrationsleitfaden von php.net in dem alle geänderten Funktionen aufgelistet sind.
php.ini prüfen Sollte es dann immer noch zu Auffälligkeiten kommen, dann geht es weiter mit der Suche. Einige Direktiven für die Serverkonfiguration, die man mittels der Datei php.ini beeinflussen kann wurden entfernt. Auch hier gibt der Migrationsleitfaden eine Übersicht, anhand derer man die betreffende Datei prüfen und überarbeiten sollte.
PECL-Module prüfen
PECL ist eine Bibliothek für PHP-Extensions in der alle bekannten Extensions bereit gestellt werden. Leider sind einige Extensions noch nicht PHP 7 tauglich, daher muss ggf. verwendete Extensions prüfen und bei Bedarf erstetzen, bzw. die genutzten Funktionen aus den Extensions im Programmcode anpassen. Das kann sehr aufwändig werden. Hier lohnt sich sicher vorher die Kontaktaufnahme mit dem Programmierer der entsprechenden PHP-Extension.


Mit der angemessenen Sorgfalt und etwas Geduld kann man so bald die Vorteile von PHP 7 nutzen.

PHP 7 go!

PHP 5 wird gehen müssen, früher oder später. Die Umstellung auf PHP 7 seitens der Webhosting-Provider ist in vollem Gange. Wenn eine Anpassung der eigenen Seite für PHP 7 erforderlich ist, dann ist fast immer Hilfe von sachkundigen Menschen mit Programmierkenntnissen erforderlich. In den einfachen Fällen ist eine Webseite innerhalb einer Stunde repariert, aber zuvor muss erstmal jemand gefunden werden der es kann. Die Menge an Entwicklern für die Umstellung ist begrenzt und die Experten sind gefragt. Also besser nicht warten bis es zu spät ist und die eigene Webseite beim Aufruf leer bleibt.

Mehr Details

Für alle die es ganz genau wissen möchten: Hier befindet sich die genaue Auflistung der Änderungen und Anpassungen von PHP 5.6 zu PHP 7.0.