Als Entwickler von Webseiten sollten Sie nicht nur einen Browser auf Ihrem Rechner installiert haben, sondern verschiedene Browser, auch ältere Versionen. Mit welchem Browser Sie persönlich am liebsten surfen, bleibt Ihnen überlassen. Aber die Besucher Ihrer Seiten verwenden nun mal unterschiedliche Produkte, und deshalb sollten Sie Ihre Seiten stets mit mehreren Produkten überprüfen. Denn auch wenn Sie sich an die Webstandards von HTML, CSS usw. halten, gibt es leider immer noch viele kleine, ärgerliche Unterschiede zwischen den Browsern und Browser-Versionen im Detail.
Verantwortlich für die Unterschiede ist letztlich die Layout-Engine oder Rendering-Engine des jeweiligen Browsers. Bei allen modernen Browsern ist dieses Software-Kernstück von den übrigen Software-Funktionen (z.B. HTTP-Kommunikation oder Cache-Verwaltung) getrennt. Führende Rendering-Engines, wie etwa die Gecko-Engine oder die Webkit-Engine, werden sogar unabhängig von jeder Browser-Software weiterentwickelt. Die Rendering-Engine ist für das Parsen von HTML zuständig, für das Auflösen von CSS-Definitionen, sowie für das Anzeigen von Grafiken.
| Web-Browser | Rendering-Engine | noch relevante Browser-Versionen |
|---|---|---|
| Firefox | Gecko | 2.0x, 3.0x, 3.5x, 3.6x |
| Internet Explorer | Trident | 6.0, 7.0, 8.0 |
| Safari | Webkit | 3.x, 4.x |
| Google Chrome | Webkit | 3.0, 4.0, 5.0 |
| Opera | Presto | 9.x, 10.x |
| Konqueror | KHTML | 3.x, 4.x |
Neben modernen, grafischen Browsern empfiehlt sich auch die Installation des Text-Browsers Lynx. Wenn Sie Webseiten mit diesem Browser testen, bekommen Sie eher ein Gefühl dafür, wie Webseiten-Inhalte z.B. in Spezial-Web-Clients mit Braille-Zeilen oder mit akustischer Sprachausgabe wiedergegeben werden. Gemeint sind damit Aspekte wie die Wiedergabereihenfolge von Webseitenbereichen oder die Wirkung von Navigationen.
Eine sehr gute und unabhängige Übersicht über die Verbreitung und Marktanteile einzelner Browser bietet die englische Wikipedia. Dort werden die jeweils aktuellen Ergebnisse verschiedener bekannter Browser-Statistik-Anbieter wiedergegeben.
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